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美国留学地方法院裁决支持留学生OPT项目

更新时间:2021-02-22 15:13:35

近日,美国华盛顿特区地方法院法官Reggie B.Walton推翻了华盛顿技术工人联盟WashTech要求取消留学生OPT的上诉,做出支持OPT计划的裁决

 

 

WashTech针对OPT提起的诉讼可以追溯至2014年,认为美国国土安全部(DHS)没有被授权,应该没有资格为持F1学生签证的国际学生制定OPT的规则和法律,OPT项目是违法实施,减少了美国公民法就业机会,还认为STEM-OPT规则的制定不符合常规流程。

 

在2019年7月1日,美国华盛顿特区地方法院允许案件继续进行,并且接受华盛顿技术工人联盟对为期12个月的OPT和为期更长的STEM OPT的合法性提出质疑。同年10月份,法院允许美国大学联盟会员递交动议简报,并且接受了各方意见陈述,解释为什么OPT对美国高等教育系统很重要,为什么取消or不取消。

 

当时,包括布朗大学在内的110多所大学以及美国国际教育协会NAFSA等11个协会都签署了“AmicusCuriae”,敦促联邦法院保护OPT项目,它允许国际学生将课堂上学习的技能和知识应用到专业实践中,达到深化教育的目的,而且为留学生提供OPT实习机会,使得美国高等教育在竞争激烈的全球教育市场中占据优势。美国国际教育协会表示,OPT项目不对大学校园带来积极影响,对整个国家的创新、经济活力、竞争力都有促进作用。

 

谷歌、苹果、特斯拉等科技公司也加入其中,认为不能取消留学生OPT项目,OPT项目对留学生和美国当地劳动力都是有利的,刺激了经济增长,并且有助于扩大美国人的就业机会。

 

 

如果华盛顿技术工人联盟WashTech的诉讼成功,针对留学生的OPT则可能会终止,所以这件事在留学圈引起轩然大波。OPT即Optional Practical Training,意味着持F1签证的留学生在毕业后能有1年的专业实习时间,STIM专业则有3年。

 

OPT给毕业生们提供一个缓冲时间,使他们能合法留在美国积累一定的工作经验,而且OPT通常是H-1B申请的第一步。最近两年,USCIS批准了22.3万分OPT申请。

 

 

2021年1月28日,美国联邦地方法院法官Reggie B.Walton裁决意见表示,OPT项目为高学历人才提供短期工作机会,能使美国教育体系和国家经济受益。而且美国国土安全部拥有执行移民法的广泛权利,关于持有F1学生签证的人可以参加“实践培训目的”就业的解释很早就已经存在,至少可以追溯至1947年,因此国土安全部的解释是合理的。

 

 

这一裁决对于国土安全部,以及参与其中的美国大学、科技公司而言,无疑是胜利的,对于留学生而言,也是重大好消息。

 

美国国际教育协会公共政策主管Rachel Banks表示,法官Reggie B.Walton的裁决为OPT项目提供了安全保障,相信可以让更多国际学生放心。美国大学领导者协会主席Miriam Feldblum认为,裁决拥有强大说服力,表明政府有权制定OPT和STEM-OPT规则,而且这是来自新一届政府的信号,表明他们对OPT项目的支持。

 

P.S.关于STEM-OPT就是奥巴马政府制定出来的,即STEM专业的国际生OPT可以额外多24个月。随着多名奥巴马时期的“老人”组成的新一届拜登政府上任,取消OPT自然变为不可能。

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